Le paradoxe de Lovable : Magie de l'IA, anxiété existentielle et un prix exorbitant
La semaine dernière, je me suis plongé dans Lovable, un service d’IA qui fait des vagues avec son affirmation audacieuse d’atteindre 100 millions de dollars d’ARR. En tant que développeur de logiciels, j’étais sceptique, mais ce qui a suivi a été une montagnes russes d’émotions, allant d’une incrédulité initiale à une pointe d’anxiété existentielle, avant de finalement retrouver un terrain solide.
Le moment “Eurêka !” : fusées, étoiles et déploiements en un clic
Mon scepticisme a commencé à s’effriter presque immédiatement. Avec une seule ligne de texte, Lovable a créé un site web d’assez bonne facture sur les fusées et les alunissages, avec des étoiles en mouvement. C’était impressionnant. Et puis, d’un simple clic, le site web entier était déployé et en ligne. La vitesse et la facilité étaient vraiment étonnantes.
J’ai approfondi mes recherches, expérimentant avec des applications multi-pages, et même l’intégration avec Supabase en tant que backend, bien que je n’aie pas spécifiquement essayé cela, cela semblait étonnamment réalisable. La promesse de construire une application complète de cette manière a semblé, un instant, à portée de main.
Le prix du progrès (et 100 millions de dollars d’ARR)
Puis est venu le retour à la réalité : le modèle de tarification. Vous obtenez 5 “crédits” pour construire votre application, ce qui se traduit par environ 5 itérations. Au-delà, vous êtes immédiatement confronté à un minimum de 25 $, et si vous voulez vraiment lancer votre application, un engagement d’au moins 50 $ par mois.
C’est là que l’affirmation de 100 millions de dollars d’ARR commence à prendre tout son sens. C’est une structure de prix conçue pour une génération rapide de revenus. Cependant, j’ai des doutes sur la vraie nature de ce chiffre de 100 millions de dollars. Il y a une tendance croissante dans le monde des startups à projeter un mois stellaire de revenus d’abonnement sur une année entière et à appeler cela l’ARR. C’est très loin de l’ARR réel, et cela n’indique pas nécessairement une bonne affaire à long terme. Il est très probable que de nombreux utilisateurs paient les 50 dollars, construisent leur application, décident qu’il est difficile de la faire vivre pleinement et abandonnent après avoir passé des jours de leur temps et une somme d’argent considérable pour la faire fonctionner.
De plus, mon intuition est que le coût de fonctionnement de ces services d’IA est énorme, et de nombreux produits d’IA sont aujourd’hui fortement subventionnés par le capital-risque. Nous sommes dans la période des “courses Uber à 5 dollars” de l’IA. À un moment donné, le coût réel devra être répercuté sur les utilisateurs, et je me demande si le modèle de prix actuel tiendra. Le génie de l’approche de Lovable, cependant, est que les utilisateurs brûleront des jetons d’IA pendant la phase de construction, puis continueront leurs abonnements pour maintenir leurs applications déployées en ligne, ce qui devrait aider à récupérer ces coûts d’IA au fil du temps. De plus, la baisse rapide et continue des coûts de traitement de l’IA est un pari logique et rationnel. Tout cela étant dit, cela ne me semble pas être un succès évident, mais ce n’est jamais vraiment le cas et les entreprises les plus prospères ont toutes ressemblé à cela à un moment donné (pour rester avec Uber par exemple, il leur a fallu près de 15 ans pour réaliser un profit et elles avaient déjà fait une introduction en bourse à ce moment-là). Cela fait simplement partie du jeu du capital-risque.
Les fissures dans la façade : limitations de conception et URL manquantes
Tout n’était pas parfait. J’ai essayé de donner à Lovable un site web déjà conçu, et les résultats ont été, franchement, terribles. Il a transformé ce qui était déjà un site web marketing décemment conçu en un produit qui semblait avoir été développé par une personne qui venait de lire HTML pour les nuls et essayait de créer un premier site web. Il semble que la magie fonctionne mieux en partant de zéro.
Un autre signal d’alarme pour moi est l’absence d’URL réelles d’utilisateurs présentant leurs projets Lovable déployés sur les réseaux sociaux. Tout le monde sur X (anciennement Twitter) partage des GIF et des captures d’écran, mais jamais de liens directs. Cela me rend méfiant. Je soupçonne que passer de la conception initiale impressionnante à une application vraiment fonctionnelle et déployée, même avec un bouton “déployer”, nécessite encore une quantité de travail importante que les gens sous-estiment grandement. De nombreux exemples pourraient ne pas fonctionner comme des applications à part entière, c’est pourquoi ils hésitent à partager un lien. Je suppose que s’ils partageaient cela, il deviendrait immédiatement clair que les applications ne sont pas fonctionnelles et l’histoire deviendrait beaucoup moins intéressante.
Le dilemme du développeur de logiciels : déploiements en boîte noire et dette de paresse mentale
En tant que programmeur et architecte, j’aime savoir où mon application s’exécute, comment elle est déployée et quel type de trafic elle peut gérer. Avec Lovable, cette information est difficile à découvrir, ce qui rend difficile pour les entreprises sérieuses de l’adopter à grande échelle (bien que cela puisse certainement s’améliorer avec le temps).
Cependant, je vois une forte utilité pour le prototypage rapide. Le fait que Lovable génère du code React, Shadcn et Tailwind est un énorme avantage. Cela est tout à fait réalisable à intégrer dans des applications réelles et donnerait sans aucun doute aux développeurs une avance significative.
Et non, je ne crois pas que le développement frontend ou le développement logiciel soient morts. Je pense que des outils comme Lovable permettront aux développeurs et aux designers d’être beaucoup plus rapides et efficaces, les libérant ainsi pour se concentrer sur des logiques plus complexes et des défis d’expérience utilisateur. Je crois aussi qu’ils peuvent entraîner une “dette de paresse mentale”. La commodité immédiate de laisser l’IA faire le gros du travail signifie que vous ne comprendrez peut-être pas entièrement comment votre application fonctionne. Lorsque les choses tomberont inévitablement en panne, et elles le feront, vous devrez rembourser cette dette sous pression, et mon intuition suggère qu’il sera beaucoup plus difficile de déboguer et de corriger. Vous devrez littéralement vous familiariser avec le fonctionnement interne de votre propre application avant même de pouvoir tenter de la réparer. La question est de savoir si c’est un compromis qui vaut la peine d’être fait pour le gain de vitesse initial ? Seul l’avenir le dira.
Impression générale : impressionnant, imparfait et plein de potentiel
Malgré ses défauts actuels, je suis réellement impressionné par Lovable. C’est un produit très bien exécuté avec un potentiel immense d’amélioration au fil du temps. Et il est particulièrement excitant de voir une entreprise européenne faire des progrès aussi audacieux dans le domaine de l’IA. Nous en avons besoin de plus !
Savoir si l’on peut construire une entreprise SaaS complète autour d’une application fabriquée avec Lovable reste à voir. Si l’on veut même avoir une entreprise SaaS au sens traditionnel, reste à voir. Savoir si cela, au fil du temps, permettra aux utilisateurs non techniques de créer des applications ou aux utilisateurs techniques d’être beaucoup plus efficaces, ou ni l’un ni l’autre, reste à voir. La viabilité à long terme n’est toujours pas claire. Néanmoins, un travail impressionnant jusqu’à présent.